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L’histoire de la République du Congo, également appelée Congo-Brazzaville, est celle d’un pays aux racines profondes et à la géographie singulière.
Situé au cœur de l’Afrique centrale, le Congo a connu une évolution historique marquée — des royaumes précoloniaux à la République moderne.
Cette rubrique propose un aperçu des grandes étapes de l’histoire nationale et une présentation géographique du pays, destinée à offrir aux diplomates, investisseurs et visiteurs un contexte clair et fiable sur le Congo d’aujourd’hui.
Bien avant la période coloniale, le territoire du Congo fut habité par des peuples pygmées (Bambuti), premiers occupants de la forêt équatoriale.
Au XIVᵉ siècle, le Royaume Kongo émerge comme une puissance régionale, s’étendant sur les territoires de l’actuel Congo, de l’Angola, du Gabon et de la République démocratique du Congo.
Au nord, les royaumes Téké prospèrent autour du fleuve Congo, développant un commerce actif et des structures politiques avancées.
Ces civilisations florissantes témoignent d’une longue tradition culturelle, commerciale et spirituelle avant tout contact avec l’Europe.
Les premiers Européens à atteindre la région furent les Portugais, menés par l’explorateur Diogo Cão en 1482-1483, qui remonta l’estuaire du fleuve Congo.
Les échanges commerciaux s’intensifièrent, mais la région fut ensuite touchée par la traite atlantique des esclaves, notamment à travers le port de Loango.
Au XIXᵉ siècle, la colonisation européenne s’installe. En 1880, l’explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza signe un traité avec le roi Téké Makoko, donnant naissance à la ville de Brazzaville, future capitale du Moyen-Congo au sein de l’Afrique Équatoriale Française (AEF).
Sous administration française pendant près de 80 ans, le Moyen-Congo connaît une période d’intense exploitation économique.
La construction du chemin de fer Congo-Océan (1921-1934) relie Brazzaville à Pointe-Noire, mais au prix de dizaines de milliers de vies africaines.
Après la Seconde Guerre mondiale, les mouvements indépendantistes prennent de l’ampleur et aboutissent à la proclamation de l’indépendance le 15 août 1960.
L’abbé Fulbert Youlou devient le premier président du Congo.
Son mandat (1960–1963) est suivi d’une période de troubles politiques.
En 1968, Marien Ngouabi prend le pouvoir et proclame la République populaire du Congo, adoptant une orientation socialiste.
Durant les années 1970, le pays entretient des liens étroits avec l’URSS et Cuba, et un drapeau rouge révolutionnaire remplace le tricolore national.
En 1979, Denis Sassou-Nguesso accède à la présidence.
Sous son leadership, le pays est gouverné dans le cadre du Parti congolais du travail (PCT).
À la fin des années 1980, le vent du changement souffle sur l’Afrique. En 1991, la Conférence nationale souveraine met fin au monopartisme et restaure le pluralisme politique et l’économie de marché.
Le président Pascal Lissouba, élu en 1992, conduit le pays vers la démocratie.
Mais les tensions politiques et économiques dégénèrent en guerre civile (1997).
Denis Sassou-Nguesso reprend le pouvoir cette année-là, rétablit l’ordre et signe un accord de cessez-le-feu en 1999, ouvrant la voie à la réconciliation nationale.
Depuis les années 2000, le Congo connaît une stabilité relative et engage des réformes économiques.
La Constitution de 2015 modernise le cadre institutionnel tout en maintenant un équilibre entre continuité et renouvellement.
Le pays œuvre à la diversification de son économie (forêts, mines, agriculture, hydrocarbures) et à la consolidation de la paix.
Sur la scène internationale, le Congo joue un rôle actif dans la CEMAC et dans la prévention des conflits régionaux, fidèle à sa vocation diplomatique.
Le Congo-Brazzaville est situé en Afrique centrale, de part et d’autre de l’équateur.
Il partage ses frontières avec :
Le fleuve Congo forme la frontière sud, séparant Brazzaville et Kinshasa, deux capitales situées face à face de part et d’autre du fleuve — un cas unique au monde.
La République du Congo couvre une superficie d’environ 342 000 km².
Ce territoire présente une grande diversité géographique, composée :
Le fleuve Congo est le deuxième plus grand fleuve du monde par débit.
Il traverse le pays sur des centaines de kilomètres et reçoit de nombreux affluents : Sangha, Likouala, Alima, Kouilou-Niari.
Les rapides de Livingstone empêchent toutefois la navigation jusqu’à l’océan, mais le fleuve reste un axe vital pour le commerce et le transport intérieur.
Le Congo bénéficie d’un climat équatorial au nord (pluies abondantes) et tropical au sud (saisons alternées).
Les températures moyennes varient entre 25°C et 30°C toute l’année.
Près de 70 % du territoire est couvert de forêts tropicales :
le pays abrite une part importante de la Forêt du bassin du Congo, deuxième poumon vert de la planète après l’Amazonie.
On y trouve des espèces protégées comme les gorilles des plaines, les éléphants de forêt et les okapis.
Les principaux parcs nationaux sont ceux d’Odzala-Kokoua, Nouabalé-Ndoki, Conkouati-Douli et Léfini.
La République du Congo est divisée en 12 départements, parmi lesquels :
Brazzaville (capitale politique), Pointe-Noire (capitale économique), Pool, Cuvette, Sangha, Bouenza, Niari, Likouala, etc.
Les principales agglomérations sont :
L’histoire et la géographie du Congo-Brazzaville révèlent un pays à la fois ancien et en plein développement.
De ses royaumes précoloniaux à sa position actuelle au centre de l’Afrique, le Congo s’impose comme un carrefour stratégique.
Riche en forêts, en ressources et en patrimoine culturel, il poursuit aujourd’hui une trajectoire de stabilité et de croissance, portée par une vision de long terme.
Connaître son passé et sa cartographie, c’est mieux comprendre les atouts et défis d’une nation en mouvement au cœur du continent africain.
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